Mission Proba-3 : des résultats inédits sur la vitesse du vent solaire

Les premiers résultats de la mission Proba-3, parus en mars 2026 dans The Astrophysical Journal Letters, bousculent nos connaissances sur le Soleil. Les données révèlent que les structures du vent solaire au cœur de la couronne interne se déplacent trois à quatre fois plus vite par rapport aux estimations précédentes des scientifiques. Cette découverte majeure met en lumière des phénomènes physiques jusqu’ici méconnus au sein de l’atmosphère solaire. Grâce à la précision de cette mission, l’étude de ces flux gagne en clarté et ouvre la voie à une meilleure compréhension de la météo spatiale.

Credit: ESA/Proba-3/ASPIICS & ESA/Proba-2/SWAP (ROB), A. Debrabandere (ROB)
This image is taken from a video. The yellow portion (artificially colored) of the video highlights the Sun in ultraviolet light, as observed by the SWAP telescope aboard ESA’s Proba-2 satellite. The surrounding grayscale area is derived from data collected in visible light by the ASPIICS coronagraph aboard Proba-3.

En quoi consiste Proba-3 ?

La mission Proba-3 de l’Agence spatiale européenne est une première mondiale technologique qui crée une éclipse solaire artificielle permanente. Pour y parvenir, deux satellites volent en formation ultra-précise, l’un masquant le Soleil pour l’autre à une distance d’environ 150 mètres. Le premier satellite, appelé l’occulteur, bloque la lumière directe du disque solaire, tandis que le second observe la couronne du Soleil, sa couche extérieure très peu lumineuse. Cette prouesse nécessite que les deux engins se maintiennent alignés au millimètre près, comme s’ils ne forment qu’une seule structure rigide dans l’espace. Habituellement, cette partie de l’atmosphère solaire n’est visible que lors des rares éclipses naturelles sur Terre. Lancée avec succès le 4 décembre 2024, cette mission permet aux scientifiques d’étudier les éruptions solaires de manière continue. Ce test valide désormais les concepts de vol en formation pour les futures architectures spatiales coordonnées.

Les instruments phares de la mission Proba-3

La mission Proba-3 embarque trois instruments principaux, répartis entre les deux satellites pour transformer le duo en un observatoire solaire :

• ASPIICS : C’est l’instrument principal, un coronographe géant « distribué ». Un coronographe est un outil optique qui simule une éclipse car il bloque la lumière directe du Soleil. Grâce à ce système, la couronne devient visible alors qu’elle est d’ordinaire imperceptible à cause de sa faible brillance. Le disque occulteur de 1,4 mètre se trouve sur un satellite, tandis que le télescope est placé sur le second, à 150 mètres derrière. Cet appareil offre une observation de la couronne solaire très près du bord du Soleil avec une grande précision.
• DARA : Ce radiomètre mesure l’irradiance solaire totale. Il relève l’énergie totale du Soleil qui arrive sur Terre pour l’étude de son influence sur le climat.
• 3DEES : Ce spectromètre analyse les électrons et les particules énergétiques dans les ceintures de radiations de la Terre pour l’étude de l’environnement spatial.

En complément, les satellites utilisent des instruments de métrologie (lasers, caméras de guidage et capteurs d’ombre) pour le maintien de leur alignement au cours des observations.

Our onboard components for the Proba-3 satellites

Chez 3D PLUS, nous sommes fiers de soutenir cette mission de pointe grâce à nos solutions électroniques de haute fiabilité.

• Mémoires (SDRAM, MRAM, SRAM, EEPROM) : Ces puces gèrent le stockage des données scientifiques et la sauvegarde des logiciels de bord. La MRAM garantit la conservation des informations sans énergie, même en cas de fortes radiations.
• Convertisseurs POL : Ces modules régulent la tension électrique de façon locale. Ils fournissent une énergie stable aux instruments de précision pour éviter toute perturbation électronique.
• Interfaces LVDS : Ces composants assurent le transfert rapide des flux de données entre les caméras et l’ordinateur de bord.