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3D PLUS a plus de 220 000 composants microélectroniques dans l’espace, et plus de 25 ans d’expérience de vol sans aucune défaillance signalée. Notre patrimoine de vol se développe continuellement avec des produits lancés dans l’espace tous les mois en orbites LEO, MEO et GEO, pour des missions d’exploration de l’espace lointain, pour des flottes de constellations de satellites, et pour des missions gouvernementales en Europe, en Amérique et en Asie. Nos missions phares comprennent Mars 2020, Mars Science Laboratory, Rosetta, New Horizons, Juno, OneWeb, AlphaSat, Sentinel, Ariane 5, ISS, Parker Solar Probe, Insight, et bien d’autres encore.
Mercure est une planète d’extrêmes. C’est le monde le plus proche du Soleil, sa surface oscille entre des journées brûlantes et des nuits glaciales, et c’est la planète la moins explorée du Système solaire interne. Seules deux missions l’ont jamais visitée, et aucune n’a répondu à ses questions les plus troublantes. Le 3 septembre 2026, après près de huit ans dans l’espace, la mission BepiColombo de l’ESA et de la JAXA a franchi la première étape décisive de son arrivée : le module de transfert vers Mercure, qui propulsait la sonde depuis son lancement en octobre 2018, s’est séparé des deux orbiteurs scientifiques. La phase la plus difficile du voyage a commencé.
BepiColombo est la première mission européenne vers Mercure et la première à placer deux engins spatiaux dédiés en orbite autour de la planète. Il s’agit d’une entreprise conjointe entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), soutenue par des partenaires nationaux, dont le CNES. Deux orbiteurs étudieront Mercure depuis des points d’observation complémentaires : le Mercury Planetary Orbiter (MPO) de l’ESA, qui cartographiera la surface de la planète et sondera son intérieur, et le Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) de la JAXA, qui étudiera le champ magnétique et la magnétosphère — la région de l’espace façonnée par l’environnement magnétique de Mercure.
Ensemble, ils visent à répondre à des questions que les planétologues débattent depuis des décennies : pourquoi Mercure possède-t-elle un champ magnétique, de quoi son noyau exceptionnellement volumineux est-il constitué, et comment le vent solaire interagit-il avec une planète si proche du Soleil ?
Atteindre Mercure est difficile ; y arriver l’est encore davantage. Voyager vers le Soleil signifie prendre de la vitesse : BepiColombo a donc combiné propulsion électrique solaire et neuf assistances gravitationnelles autour de la Terre, de Vénus et de Mercure pour ralentir — un périple de huit ans et de milliards de kilomètres.
La séquence d’arrivée se déroule désormais étape par étape. Les orbiteurs doivent être capturés en orbite autour de Mercure le 21 novembre 2026. Mio et MPO se sépareront ensuite en décembre, chacun effectuant les manœuvres nécessaires pour rejoindre sa propre orbite polaire scientifique ; les opérations scientifiques de routine sont prévues à partir d’avril 2027. À ce stade, deux engins spatiaux étudieront une même planète simultanément pour la première fois — une étape majeure pour la planétologie comparée.
Les missions spatiales vers Mercure exigent une électronique capable de survivre à une chaleur et à un rayonnement intenses tout en traitant les données scientifiques avec précision. 3D PLUS a un rôle documenté dans cette mission : entre 2008 et 2010, l’entreprise a développé le système intégré dans un boîtier (SiP) « Ampli-Bepi » pour le laboratoire de recherche français CETP (Centre d’étude des environnements terrestre et planétaires, aujourd’hui intégré au LATMOS).
BepiColombo Mercury mission 3D PLUS SIP
Un système intégré dans un boîtier regroupe plusieurs fonctions électroniques dans un seul module compact. Dans ce cas, le SiP Ampli-Bepi est un composant d’amplification à faible bruit : il amplifie des signaux très faibles sans ajouter de bruit, une fonction essentielle pour les instruments qui mesurent de faibles phénomènes magnétiques et plasmiques dans l’environnement de Mercure.
L’Ampli-Bepi n’est pas le seul matériel de 3D PLUS associé à la mission. Selon les archives de missions de 3D PLUS, d’autres modules de l’entreprise font partie de BepiColombo : des puces mémoire SRAM et SDRAM qui stockent les données et le code des ordinateurs embarqués, de la mémoire EEPROM qui conserve les informations critiques même lorsque l’alimentation est coupée, et des convertisseurs Point-of-Load (PoL), qui abaissent l’alimentation du vaisseau spatial aux tensions précises et stables dont l’électronique sensible a besoin. Chacune de ces fonctions — mémoriser, stocker et alimenter — appartient à l’infrastructure silencieuse qui maintient un vaisseau spatial en vie et permet à ses instruments d’écouter.
D’ici 2027, BepiColombo devrait livrer le portrait le plus détaillé jamais obtenu de Mercure. Pour les ingénieurs et les laboratoires impliqués — dont 3D PLUS —, cette arrivée est la concrétisation de décennies de développement, ainsi qu’une étape majeure de « Flight Heritage » inscrite en orbite autour de la planète la plus proche du Soleil.
